La península de La Guajira es la región
habitada por la gran Nación Wayuu, la población indígena más numerosa de
Colombia. El territorio Wayuu es compartido por dos estados nacionales,
Colombia y Venezuela. Según el censo binacional wayuu, de 1992, sus miembros
llegaban a 297.454 personas, de las cuales 128.727 (43.3%) estaban asentadas en
el departamento de La Guajira y 168.727 (56.7%) habitan La Guajira Venezolana
(DANE, 1992). La lengua que hablamos los indígenas Wayuu se denomina
“Wayuunaiki” y pertenece a la familia lingüística Arawak. Desde 1992 es la
segunda lengua oficial del Departamento de La Guajira.
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Mujeres wayuu. |
El territorio que habitamos ocupa una extensión de 15,380 km2 de los cuales 12,000 km2 corresponden a Colombia en el Departamento de La Guajira y 3,380 km2 al Estado de Zulia en la República Bolivariana de Venezuela.
La sociedad wayuu presenta una estructura compleja, es de carácter matrilineal y clánil, teniendo unos 22 clanes. Cada uno con su propio territorio, símbolo y su propio animal totémico. Existen todavía las autoridades tradicionales, y existe una forma específica de administrar justicia, las figuras de los putchipu’u, que son los portadores de la palabra y también los que ayudan a resolver conflictos entre los clanes. Dentro de la familia extendida, la autoridad máxima le corresponde al tío materno (Alaulaa), que es quien interviene en todos los problemas familiares y domésticos. Dentro de la familia nuclear, los hijos son dirigidos prácticamente por el hermano de la madre y no por el propio padre biológico. La mujer tiene un papel muy importante se puede decir que es la conductora y organizadora del clan y políticamente son muy activas en su sociedad, son también muy activas e independientes.
Piedra de los clanes wayuu.
Nuestro sistema normativo está basado en la compensación y la autoridad y las decisiones fundamentales recaen sobre los tíos maternos más prestigiosos por su riqueza, su valor o su comportamiento prudente. Conservan muchas de sus costumbres y valores tradicionales, especialmente en aspectos como: lengua, danza, vestido, alimentación y rituales funerarios.
El wayuu se dedica a diversas oficios o
actividades productivas, dependiendo de la zona geográfica donde se encuentre.
Por ejemplo, el wayuu que vive cerca a la costa se dedica a la pesca, los que
habitan retirados del mar ejercen el pastoreo y la agricultura tradicional. Las
mujeres se dedican al arte del tejido de mochilas, chinchorros y a la atención
del hogar. De estas actividades se deriva el sustento diario de cada familia.
El ser wayuu, aprovecha todos los recursos que hay en el territorio para la subsistencia
familiar, caza diversos animales como el conejo y el venado. Hay wayuu que se
dedica a elaborar el carbón vegetal. En la actualidad, una parte de la
población se está dedicando a los oficios varios y a ejercer profesiones bien
remuneradas ya sea dentro del territorio o en el casco urbano.
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